伊豆市小土肥707(平成18年10月7日)
今夜の宿泊地・土肥の旅館へ向かうべく17号線・沼津土肥線を南下していたら、お囃子が聞こえ、祭礼支度の人たちが三々五々集合してきているのが見えました。そこで一旦は素通りし、年老いた同乗者を宿に送り届けてから、再度1.8km程バックして小土肥温泉すぐの小土肥大川左岸に鎮座している八幡宮へととって返したのでした。
入口両脇には露店が並び、御神燈には浮世絵の美人画が描かれています。鳥居にも華やかな飾り付けがされ、お囃子が賑やかに奏される中、氏子さん達が楽しそうに参拝したり歓談したりしています。ビックリしたのは、境内に建つ幟旗を飾る「飾り柱」、両脇と前方に竜虎と戦う人物と尾長鳥と思われる精緻な彫刻が施されています。後で聞いたお話では、この村からは江戸時代末期の名棟梁、名彫刻家・石田半兵衛が輩出され、本殿などもこの方が造営されたようですので、もしかしたらこの飾り柱も石田半兵衛さんが造られたのかも知れません。因みに、ここ土肥の地からは、名棟梁、名彫刻家といわれる人たちが沢山輩出されてきた、伝統的に社殿造営の技術が受け継がれてきた土地柄のようです。拝殿には龍や狛犬の彫刻が施され、屋根には瓦材の飛び狛ちゃん、本殿は江戸時代造営で、総欅造りの立派なものです。ここにも両脇に精緻な彫刻が施され、緑と青の岩絵の具で彩色された神殿狛犬に護られていました。祭礼は現在は3年に一度の開催だそうで、皆さんこの日を待ちこがれていらっしゃったようです。
ここの氏子さんはご親切な方達ばかりで色々教えていただきましたが、創建は平安期、三嶋大社からの分霊勧請ということでした。そして、拝殿内にいらした松本さんが詳しい由緒書きを送って下さると言うことなので、後ほど詳細を補足することにいたします。